El Desorden Deficitario de la Atención/Hiperactividad

El Desorden Deficitario de la Atención/Hiperactividad (ADHD siglas en inglés) es una condición que hace difícil que una persona pueda sentarse tranquila, controlar su conducta, y poner atención. Estas dificultades comienzan generalmente antes de que la persona cumpla siete años de edad. Sin embargo, estas conductas pueden ser ignoradas hasta que el niño sea mucho mayor.

La siguiente información proviene del Centro Nacional de Diseminación de Información para Niños con Discapacidades (NICHCY siglas en inglés)

Los doctores no saben exactamente qué es lo que causa ADHD. Sin embargo, investigadores que estudian el cerebro están llegando a comprender lo que puede causar ADHD. Ellos creen que algunas personas con ADHD no tienen suficientes cantidades de ciertas substancias químicas (llamados neuro-transmitores) en su cerebro. Estas substancias químicas ayudan al cerebro controlar la conducta.

Los padres y maestros no causan ADHD. Sin embargo, hay muchas cosas que tanto los padres como los maestros pueden hacer para ayudar a un niño con ADHD.

Tanto como 5 de cada 100 niños en la escuela tienen ADHD. Los niños son tres veces más propensos que las niñas a tener ADHD.

¿Cuáles son las señales de ADHD?

Hay tres principales señales o síntomas de ADHD. Estas son:

• problemas al poner atención
• el ser muy activo (llamado hiperactividad)
• actuar antes de pensar (llamado impulsividad)

Se han encontrado tres tipos de ADHD:

• tipo inatento, donde la persona no puede ni enfocarse ni mantenerse enfocada en una tarea o actividad;
• tipo hiperactivo-impulsivo, donde la persona es muy activa y a menudo actúa sin pensar; y
• tipo combinado, donde la persona es inatenta, impulsiva, y demasiado activa

Tipo inatento - Muchos niños con ADHD tienen problemas al poner atención. Los niños con el tipo inatento de ADHD a menudo:

• no ponen atención a los detalles
• no pueden mantenerse enfocados en el juego o trabajo escolar
• ni siguen las instrucciones ni terminan el trabajo escolar o tareas
• parecen no poder organizar sus tareas y actividades
• se distraen fácilmente
• pierden cosas tales como sus juguetes, trabajo escolar, y libros

Tipo hiperactivo-impulsivo - El ser demasiado activo probablemente es la señal más visible de ADHD. El niño hiperactivo siempre está en movimiento. (En tanto crece, el nivel de actividad podría disminuir.) Estos niños también actúan antes de pensar (llamado impulsividad). Por ejemplo, podrían atravesar la calle corriendo sin mirar o subirse a un árbol muy alto. Pueden sorprenderse al encontrarse en una situación peligrosa. Posiblemente no tengan la menor idea de cómo salirse de la situación.

La hiperactividad e impulsividad tienden a manifestarse juntas. Los niños con el tipo hiperactivo-impulsivo de ADHD a menudo pueden:

• estar inquietos y torcerse
• deja su asiento cuando no deben
• correr constantemente o subirse por todos lados
• tener dificultad en jugar tranquilamente
• hablar demasiado
• decir abruptamente las respuestas antes de que se completen las preguntas
• tener dificultad en esperar su turno
• interrumpir a los demás cuando están hablando
• interrumpir los juegos de los demás

Tipo combinado - Los niños con el tipo combinado de ADHD tienen síntomas de ambos tipos descritos anteriormente. Tienen problemas en poner atención, con hiperactividad, y en controlar sus impulsos.

Por supuesto, de vez en cuando, todos los niños son desatentos, impulsivos, y demasiado activos. Con los niños que tienen ADHD, estas conductas son la regla, no la excepción.

Estas conductas pueden causar que el niño tenga verdaderos problemas en el hogar, escuela, y con los amigos. Como resultado, muchos niños con ADHD se sienten ansiosos, inseguros, y deprimidos. (Lea sobre "Depresión") Estos sentimientos no son síntomas de ADHD. Son consecuencia de tener problemas una y otra vez en el hogar y en la escuela.

Cuando un niño demuestra señales de ADHD, él o ella debe ser evaluado por un profesional preparado. Esta persona podría trabajar en el sistema escolar o podría ser un profesional de práctica privada. Una evaluación completa es la única manera de estar seguro si el niño tiene ADHD. También es importante:

• descartar otras razones por la conducta del niño
• averiguar si el niño tiene otras discapacidades además de ADHD

Tratamiento

No hay ningún tratamiento rápido para ADHD. Sin embargo, los síntomas de ADHD pueden ser manejados. Es importante que la familia y los maestros del niño:

• Aprenda más acerca de ADHD. Mientras más sabe, más puede ayudarse a sí mismo y a su niño. Vea la lista de recursos y organizaciones al final de esta publicación.
• Elogie a su niño cuando haga bien su trabajo. Refuerce las habilidades de su niño. Hable y fomente su potencial y talentos.
• Sea claro, consistente, y positivo. Establezca reglas claras para su niño. Dígale lo que debe hacer, no solamente lo que no debe hacer. Sea claro acerca de lo que ocurrirá si su niño no sigue las reglas. Tenga un programa de recompensa para la buena conducta. Elogie a su niño cuando él o ella demuestre las conductas que a usted le gustan.
• Aprenda acerca de estrategias para manejar la conducta de su niño. Estas incluyen valiosas técnicas tales como: hacer una gráfica, tener un programa de recompensa, ignorar conductas, consecuencias naturales, consecuencias lógicas, y tiempo de descanso ("time-out"). El uso de estas estrategias resultará en conductas más positivas y una reducción de conductas problemáticas. Usted puede leer más acerca de estas técnicas en muchos libros.
• Hable con su médico para ver si acaso los medicamentos pueden ayudar a su niño. (Lea sobre "Seguridad a los Medicamentos")
• Ponga atención a la salud mental de su niño (y a la suya). Sea abierto a la idea de asesoramiento. Esto podría ayudarle con los desafíos de criar un niño con ADHD. Podría ayudar a su niño a tratar con la frustración, a sentirse mejor acerca de sí mismo, y a aprender más sobre las destrezas sociales.
• Hable con otros padres cuyos niños tienen ADHD. Los padres pueden compartir consejos prácticos y apoyo emocional. Llame a NICHCY para averiguar cómo encontrar grupos de padres cerca de usted.
• Reúnase con la escuela y desarrolle un plan educacional para tratar las necesidades de su niño. Tanto usted como los maestros de su niño deben obtener una copia escrita de este plan.
• Manténgase en contacto con el maestro de su niño.
• Crear un programa educacional que se ajuste a las necesidades individuales del niño proporcione medicamentos, si los padres y el médico piensan que esto ayudaría al niño

La escuela puede ser difícil para los niños con ADHD. El éxito en la escuela a menudo significa que el alumno debe poner atención y controlar su conducta e impulsividad. Estas son las áreas donde los niños con ADHD tienen dificultades.

Hay muchas maneras a través de las cuales la escuela puede ayudar a los niños con ADHD. Algunos alumnos podrían ser elegibles para recibir servicios de educación especial bajo el Acta para la Educación de Individuos con Discapacidades. La mayoría de los alumnos con ADHD son ayudados con cambios en el salón de clases (llamados adaptaciones).

Esta información proviene del Centro Nacional de Diseminación de Información para Niños con Discapacidades (NICHCY siglas en inglés)