La Hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad del hígado. La hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de funcionar correctamente.

Usted necesita que su hígado esté sano. Este órgano desempeña muchas funciones para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede usarse en caso necesario.

La siguiente información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)

La hepatitis A es causada por un virus

Un virus es un germen que causa enfermedad. Por ejemplo, la influenza es causada por un virus. (Lea sobre "Los Resfriados y la Gripe") La gente infectada puede transmitir los virus a otras personas. El virus que causa la hepatitis A se llama virus de la hepatitis A.

La hepatitis A se propaga por medio de contacto personal con una persona que tiene la infección.

Usted puede contraer la hepatitis A por medio de:

• comer alimentos preparados por alguien con la hepatitis A
• beber agua contaminada por la hepatitis A (en las áreas del mundo donde la higiene o las condiciones sanitarias son deficientes)

Cualquier persona puede contraer la hepatitis A. Pero algunas personas son más propensas que otras:

• las personas que viven con alguien que tiene hepatitis A
• los niños que asisten a guarderías
• las personas que trabajan en una guardería de niños
• las personas que viajan a otros países donde la hepatitis A es común

Síntomas

La hepatitis A puede hacerlo sentirse como si tuviera la influenza.

Podría ser que:

• se sienta cansado
• tenga náuseas
• le de fiebre
• pierda el apetito
• tenga dolor de estómago
• le de diarrea

Algunas personas presentan:

• oscurecimiento de la orina
• excremento de color claro
• color amarillento de los ojos y la piel

Algunas personas no presentan ningún síntoma. Si usted tiene síntomas o cree que podría padecer de hepatitis A, acuda a un médico. El médico le hará pruebas de sangre.

La mayoría de las personas que contraen la hepatitis A se recuperan por sí solas en pocas semanas.

Puede ser que usted necesite reposar en cama durante varios días o semanas, y no deberá ingerir bebidas alcohólicas hasta que se recupere. El médico le puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas.

Prevención

Una vacuna es una preparación que usted puede recibir cuando está sano que impide que usted se enferme. Las vacunas le enseñan a su organismo a atacar ciertos virus, como el virus de la hepatitis A. (Lea sobre "Inmunizaciones")

La vacuna de la hepatitis A se aplica en inyecciones. Es necesario que se apliquen todas las inyecciones para quedar protegido. Si usted está viajando a otros países, asegúrese de recibir todas las inyecciones antes de viajar. Si no recibió alguna inyección, llame inmediatamente a su médico o consultorio para que le den una nueva cita.

Usted puede protegerse a sí mismo y proteger a los demás de la hepatitis A de las siguientes maneras:

• Siempre lávese las manos después de ir al baño y antes de preparar los alimentos o comer.
• Use guantes si tiene que tocar el excremento de otras personas. Lávese las manos después de hacerlo.
• Cuando visite otro país, beba agua embotellada. (Y no use cubitos de hielo ni lave la fruta y la verdura con agua del grifo.)

Esta información proviene del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK siglas en inglés)

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